Yli- ja alivireystilat ovat tarpeellisia ja tärkeitä kehollisia reaktioita, mutta ne voivat olla haittaavia, mikäli säätelytaidot ja säätelyn tarve eivät täsmää.

Vireystilalla tarkoitetaan keskushermoston aktiivisuustasoa, toimintavalmiutta, virkeyttä ja energisyyttä. Vireystila vaihtelee päivittäin tilanteen mukaan, ja siihen vaikuttaa vahvasti se, millaisia tulkintoja hermosto tekee ympäristön ja vallitsevan tilanteen turvallisuudesta ja vaarallisuudesta. Kun ympäristö ja tilanne koetaan ja tulkitaan hermostollisesti turvalliseksi, vireystila on optimaalinen ja toimintakyky hyvä. Tällöin vireystilan voidaan ajatella olevan sietoikkunassa. Optimaalisessa vireystilassa eli sietoikkunassa kognitiiviset